ソ連の五カ年計画とは、共産党が指名する国家計画委員会が立案した、長期に渡る経済発展ガイドラインであった。1928年に開始され、ソ連が1991年に崩壊するまで計画は継続されていた。五カ年計画の実現こそがソ連官僚機構の最大の目的だったが、その過程で組織は肥大化し、非効率的になっていった。しかし、初期の五カ年計画が成功を収めたことで、他の共産主義国家 (毛沢東率いる中国やカストロ率いるキューバなど) や一部の資本主義国家にも計画経済が広まった。だが、制約が多くて非現実的なやり方であることが判明すると、ほとんどの指導者は賢明にも計画を放棄する道を選んだのだった。