隊商路が中東、中央アジア、北アフリカまで伸びると、駄獣や乗り手が――当然それなりの料金を払うことで――休息を取れ、雨風をしのげ、食糧の補給や安全を得られる場所の必要性が増した。公共の隊商宿は複合的な機能を持ち、街や都市の城壁の外に建設された。個人によるものは、周囲を壁で囲い、人里離れた場所に建てられ、倉庫や寝室、厩舎や厨房を備えていることが多かった。最大級の宿ともなると、数百頭ものラクダ、ラバ、馬を収容できたという。記録にある最古の隊商宿は、ペルシア帝国の「王の道」、すなわちサルディスからスーサまでの約1600kmの街道沿いに存在していた。