カエサルの『ガリア戦記』には、ガリア人は個々に敵へ突進し、自分の力と価値を誇示すべく必死に戦った、と記されている。実際、ガリア人は恐ろしい戦士であった。男たちは逞しく、骨太で、中には全裸の者もいた。しかしローマ軍は、準備さえ整っていれば (そして待ち伏せを受けなければ) やすやすと彼らを倒すことができた。それはローマ兵一人ひとりが自分を英雄ではなく組織の一部と見なしていたおかげであった。常備軍が出現すると、軍法は成文化され、内容もより複雑になったが、処罰そのものに大きな変化はなかった。アメリカでも1942年から1961年までに160人の軍人が逃亡、反乱、殺人などの罪状により、統一軍事裁判法から極刑を宣告されている。