都市には――特に四旬節の時期には――ストリートカーニバルがつきものだが、祝祭日を楽しむことにかけてブラジル人の右に出るものはいない。パレード、コンサート、演奏会、仮装パーティー、晩餐会 (酒がたっぷりと用意される) などで、彼らはおおいに盛り上がる。お堅いポストモダン社会学者は、社会慣習であるカーニバルによってもたらされるのは、気詰まりな都市生活からの一時的な逃避だけではないという。人々を「無意味」な活動に参加させることで、社会秩序を脅かす人間生来の欲求を発散させ、マイノリティ集団が社会的対立に目を向けるのを防ぐ役割もあるというのだ。この説が正しいか否かはともかく、リオデジャネイロのストリートカーニバルの規模は世界最大で、近年は1日あたり200万人を超える人々が参加している。