Eroici corsari per gli inglesi, pirati per tutti gli altri. Dal 1560 al 1605 Elisabetta I accordò ai suoi "lupi di mare" il permesso di attaccare a volontà le navi e le colonie delle altre nazioni (soprattutto spagnole), senza bisogno di essere formalmente in guerra. Personaggi come Sir John Hawkins, Sir Francis Drake e Sir Walter Raleigh (in effetti, molti di questi pirati avevano un titolo nobiliare) si diedero alle scorribande nei Caraibi, spingendosi addirittura fino alla California per fare il loro sporco lavoro: ammassare quanto più tesoro possibile per la corona inglese... e per se stessi, naturalmente. Nell'ora più drammatica dell'Inghilterra, nel 1588, i lupi di mare costituirono la spina dorsale della difesa di Elisabetta contro l'Armada spagnola. Hawkins è noto anche per essere stato uno dei pionieri inglesi della tratta degli schiavi, mentre Drake prese parte al massacro dell'isola Rathlin, vicino alla costa dell'Irlanda, in cui vennero trucidati circa 600 tra uomini, donne e bambini.