Der traditionelle Polizeistaat, der während des 18. und 19. Jahrhunderts in verschiedenen Ländern aufkam, war eine Mischung aus autokratischen Reformen, paternalistischer Güte und Zwang ... Er war nicht notwendigerweise repressiv und legte den Schwerpunkt auf nationale Sicherheit und nationalen Fortschritt. Im Gegensatz zum modernen Polizeistaat, der im 20. Jahrhundert aufkam und ein autoritäres System voraussetzt, das seinen Strafverfolgungsbehörden umfassende Rechte einräumt. Die Bürger des letzteren sehen sich mit Einschränkungen ihrer Bewegungsfreiheit und ihrer Meinungsfreiheit in Bezug auf politische und soziale Themen, sowie einem hohen Maß an Überwachung (der Hauptzweck der "Geheimpolizei") konfrontiert.