Der Definition nach ist "Machiavellianismus" "der Einsatz von List und Heuchelei in der Staatskunst" (in der Psychologie wird es als eine der Persönlichkeiten der Dunklen Triade definiert, aber das steht auf einem anderen Blatt). In seinen Werken "Die Kunst des Krieges" (1521) und "Der Fürst" (1532) befürwortete Machiavelli, dass effektive Herrscher regelmäßig von Spionage, Täuschung und Attentaten Gebrauch machten, um ihre Interessen zu schützen ... Das waren natürlich die Interessen ihres Staats. Während eine Reihe von Königen sich seinen Rat zu Herzen nahm, war es Königin Elisabeths "Spionagemeister" (eigentlich war er der Staatssekretär), der das beste Spionagenetzwerk der Renaissance entwickelte; er setzte Linguisten, Gelehrte, Schriftsteller, Ingenieure, Soldaten und Diplomaten ein, um Geheimnisse zu finden und zu analysieren (sowohl intern als auch extern).