Przechodząc do kolejnych epok, twoja cywilizacja może wkroczyć w złotą erę lub ciemny wiek. Radząc sobie lepiej niż rywale lub zdobywając wiele historycznych momentów, zwiększysz szanse na nadejście w następnej epoce złotej ery twojej cywilizacji. Zaniedbanie rozwoju cywilizacji może doprowadzić do nastania ciemnego wieku.

Złota era to okres dobrobytu. Tempo utraty lojalności staje się niższe niż zwykle. Dzięki temu łatwiej utrzymać lojalność własnych miast oraz wzrasta szansa na przejęcie miast należących do sąsiednich cywilizacji. Na początku złotej ery możesz też upamiętnić jeden z historycznych momentów osiągniętych w kończącej się właśnie epoce, z czym wiąże się uzyskanie potężnej premii wpływającej na określone aspekty twojej cywilizacji. Pamiętaj jednak, że podczas złotej ery nie tylko trudniej zasłużyć na złotą erę w kolejnej epoce, ale o wiele łatwiej doprowadzić do nastania ciemnego wieku.

Ciemny wiek to trudny okres dla twojego ludu. Tempo utraty lojalności jest większe niż zwykle, przez co miasta leżące na peryferiach mogą ogłosić niezależność lub zostać podbite i włączone do sąsiednich cywilizacji. Możesz temu zapobiec, wykorzystując gubernatorów, lub uprzedzić sytuację i pozbyć się wybranych miast, by podbić je w przyszłości.

Nie przejmuj się zbytnio nastaniem ciemnego wieku. Dzięki niemu wzrastają twoje szanse na wkroczenie w erę heroiczną. Podczas ciemnego wieku obniżony zostaje próg związany ze złotą erą, a jeśli uda ci się ją osiągnąć, w twoim imperium nastanie era heroiczna, a ty zyskasz możliwość upamiętnienia aż trzech historycznych momentów! Jeśli dobrze wykorzystasz tę premię oraz umiejętności swojej cywilizacji, zdołasz zyskać przewagę nawet nad graczami, którzy przechodzą z jednej złotej ery do kolejnej.

Jeśli liczba zgromadzonych punktów epoki przekroczy próg ciemnego wieku, lecz nie wystarczy, by cywilizacja wkroczyła w złotą erę, następna epoka będzie zwykłą epoką. W zwykłej epoce również możesz upamiętnić jedno z wydarzeń historycznych, przy czym nie otrzymasz żadnych dodatkowych premii czy kar.

Ciemne wieki dają też dostęp do specjalnych doktryn ciemnego wieku. Doktryny te mają charakter dzikiej karty i mogą pomóc w walce o wyjście z ciemnego wieku, choć wiążą się z tym pewne koszty. Na przykład doktryna izolacjonizmu daje premie związane z wewnętrznymi szlakami handlowymi, ale uniemożliwia tworzenie lub kupno osadników oraz zakładanie nowych miast.

Podczas zwykłej epoki i ciemnego wieku możesz wypełniać zadania związane z upamiętnieniami, by zdobyć dodatkowe punkty epoki i zwiększyć swoje szanse na nastanie w przyszłości złotej ery.