Baron Edward Thurlow wird das bekannte Zitat zugeschrieben, dass Korporationen weder Körper besitzen, die bestraft, noch Seelen, die verdammt werden können, und sie deshalb quasi machen können, was sie wollen. Moderne Korporationen lassen sich bis zu den großen Handelsgesellschaften des 16. bis 19. Jahrhunderts zurückverfolgen. Angesichts der Unsicherheit des transkontinentalen Seehandels musste etwas Größeres erschaffen werden, um den möglichen Tod von sowohl Schiff als auch Eigner zu überdauern. Die Handelsgesellschaften veränderten die Welt – Güter gelangten überallhin, doch letztendlich wurden die Gesellschaften doch Opfer ihres eigenen Reichtums: Globale Instabilität verstärkte sich (teils als Resultat der Vorgehensweise der Handelsgesellschaften) und machte die Handelswege unsicherer, Kosten stiegen zusammen mit Korruption und Misswirtschaft und schließlich übernahmen die Heimatreiche der Handelsgesellschaften in Form eines direkteren und invasiveren Kolonialismus. Doch das Modell der Korporation und sein Nutzen bezüglich der Schaffung eines künstlichen definierten Rechtskörpers, der Individuen vor potenziellem Risiko schützt, ist uns geblieben.