空港が存在する飛行場区域同士の間で陸上ユニットを空輸できるようになる。

西側先進国の大半は、急な召集でも迅速に展開できる部隊を保有している。「迅速対応部隊」 (たとえばアメリカの州兵) が国内を対象としているのに対し、「緊急展開部隊」 (RDF) は国外での活動を想定している。一般にRDFは精鋭部隊に位置づけられている。アメリカ第82空挺師団、第75レンジャー連隊、イギリス海兵隊などはその代表格で、これらの部隊はどれも招集から18時間以内に作戦行動を開始できる体制をととのえている他、敵地に「強行突入」し、後続部隊のために重要地点 (飛行場やビーチなど) を制圧・確保する訓練を受けている。

緊急展開部隊は、精鋭部隊の大半がそうであるように、多彩で華々しい歴史を持っている。中でも特に古い歴史を持つのが海兵隊である。その発祥はピョートル大帝の上陸隊にさかのぼる。アメリカ海兵隊の場合、1775年、大陸会議で創設が決定された。そして、第一次バーバリ戦争、米墨戦争、義和団の乱など、アメリカの利益を守るため世界各地の戦闘で活躍し、「迅速に」その名を高めた。一方ヨーロッパでは、短時間で動員して国境地帯に派遣できる部隊として、グレンツ、シャスール、イェーガー (国によって呼び名は異なる) といった軽歩兵部隊が創設された。後には空挺部隊がここに加わることになる。

冷戦が始まると東西両陣営は、複数の組織で構成された
RDFの戦力組成を発展させた。たとえばイギリスの統合緊急展開部隊は、陸海空すべての専門化された部隊によって構成され、NATO、ヨーロッパ連合、国連の支援の下で作戦を遂行可能となっている。合衆国は1980年3月に、
「地域の安定の維持と湾岸諸国の原油の西側への供給をうながす」という具体的な使命のもと、独自の緊急展開統合任務部隊を設立させた。ロシアでは、2009年に集団緊急展開軍が創設され、そうした任務を担っていたソ連軍VDV (空挺部隊) におおむね取って代わった。