Ciertas culturas se extienden de tal modo que producen un efecto similar a la gravedad en las culturas que las rodean, reemplazándolas por completo o incorporándolas a la suya. Roma, por ejemplo, se hizo con la hegemonía cultural del Mediterráneo, y China ejerció un efecto hegemónico en una gran parte de Asia durante mucho tiempo. Por otra parte, también se dice que el inglés es una fuerza hegemónica en la época actual.

Las culturas afectadas por la hegemonía cultural la ven como algo negativo, ya que esa superioridad puede eliminar siglos de valores culturales, idiomas, rituales y relaciones en un periodo de tiempo sorprendentemente breve. En la segunda mitad del siglo XX, por ejemplo, la televisión exportó una cantidad increíble de entretenimiento estadounidense por todo el mundo.