Es könnte sein, dass es die Hängenden Gärten nie gegeben hat und sie auch kein "Wunder" waren. Sie werden in keinen babylonischen Quellen erwähnt und archäologische Zeugnisse wurden (anders als bei den anderen Weltwundern der Antike) ebenfalls nicht gefunden. Die wichtigsten Hinweise dafür, dass es die Gärten einmal gab, stammen aus mehreren griechischen und römischen Texten. Darin wird erläutert, wie sie angelegt wurden, warum man sie anlegte, wie groß sie waren, was in ihnen wuchs und wie man sie bewässerte. Den Texten zufolge ließ Nebukadnezar II. die Gärten 630 v. Chr. für seine (offensichtlich ziemlich verwöhnte) Frau Amytis errichten, die die grünen Hügel ihrer Heimat Medien vermisste. Die "historischen" Quellen geben auch an, dass die Gärten (ähnlich wie eine Zikkurat) aus mehreren aufsteigend angelegten Terrassen aufgebaut waren, die aus Lehmziegeln bestanden und von allen möglichen Pflanzenarten bewachsen waren. Die Basis hatte vermutlich eine Grundfläche von 14.000 Quadratmetern und das ganze Gebilde ragte ca. 23 Meter hoch in die äußerst trockene Luft. Man geht davon aus, dass am Tag rund 31.000 Liter Wasser notwendig gewesen sein dürften, um die Pflanzen in Babylon am Leben zu halten. Wenn die Gärten wirklich existierten, wurden sie wahrscheinlich irgendwann im 1. Jahrhundert n. Chr. zerstört.