La gigantesca campana nota come Big Ben è collocata nella Elizabeth Tower, all'estremità settentrionale del palazzo di Westminster, sede del Parlamento inglese. La torre ha assunto tale nome in occasione del Giubileo di diamante della regina Elisabetta II (prima si chiamava semplicemente "Torre dell'orologio"). Per semplicità, la maggior parte dei britannici e le torme di turisti tendono a riferirsi all'intero complesso con il nome "Big Ben". La grande campana da 16 tonnellate è stata fusa nell'agosto del 1856 nella fonderia di Stockton-on-Tees e poi ricostruita completamente presso la Whitechapel Bell Foundry nell'aprile del 1858, dopo essersi danneggiata irreparabilmente durante il trasporto a Londra. Il meccanismo a pendolo, completato nel 1854, è stato progettato dall'Astronomo reale e realizzato dal produttore di orologi Edward Dent insieme al figliastro Frederick. La sua precisione è tale che l'aggiunta o la rimozione di un singolo penny al peso del pendolo modifica la sua velocità di quattro decimi di secondo al giorno. Tutto questo ha dovuto però attendere la costruzione della torre stessa, che fu completata solo nel 1859. A parte qualche occasionale silenzio, in tempo di guerra o per la manutenzione, da allora il Big Ben ha battuto senza fallo allo scoccare di ogni ora.