Le armi nucleari spostano drasticamente l'equilibrio del potere in favore delle nazioni che le possiedono. Lo spionaggio nucleare è lo scambio non autorizzato di qualsiasi informazione confidenziale relativa alle armi nucleari, come i loro progetti o le metodologie di produzione. Questa forma di spionaggio esisteva già quando le prime armi nucleari erano in fase di sviluppo in America: Klaus Fuchs, un fisico teorico che lavorava a Los Alamos durante il Progetto Manhattan, fu colto in flagrante mentre consegnava informazioni all'Unione Sovietica. Con lo sviluppo della tecnologia nucleare si svilupparono anche vari modi di mantenere al sicuro i suoi segreti, eppure la vendita di informazioni nucleari continua, consentendo alle nazioni minori di modificare dietro le quinte la propria posizione nell'equilibrio del potere.