La città irlandese di Armagh è sempre stata un centro religioso. Già considerata luogo di culto per gli antichi pagani, si conquistò la ribalta nel V secolo quando San Patrizio, un missionario cristiano, costruì e consacrò una chiesa di pietra in cima a una collina. Intorno a essa sorse un monastero e quindi una cittadina dedicata a diffondere il cristianesimo in tutta l'Irlanda: una testa di ponte teologica.

Questo non significa che Armagh sia una città costiera: la sua posizione, in effetti, si trova a 40 km dall'oceano. Nonostante questo, la sua fama di sede della chiesa irlandese ne fece un succoso bersaglio per aspiranti razziatori. I vichinghi saccheggiarono il monastero di Armagh due volte nel IX secolo, eseguendo ogni volta la traversata a piedi verso l'interno per tornarsene con le braccia cariche di reliquie religiose. John de Courcy, un cavaliere normanno invasore, riprese la tradizione saccheggiando la città alla fine del XII secolo.