Gerusalemme è una delle città più antiche del mondo: alcune sue parti sono state costruite più di 6.000 anni fa. Nel corso della sua storia tumultuosa, guerrieri religiosi e ambiziosi imperi se la sono disputata e Gerusalemme è stata assediata molte volte: i membri delle fazioni contrapposte si sono uccisi a migliaia nel tentativo di strapparsi il controllo della città.

Si dice che la Città di Davide, la zona più antica di Gerusalemme, sia stata fondata dal leggendario re nel I millennio a.C. Nei secoli successivi, immigranti e rifugiati lavorarono sotto il governo di molti re, preti e profeti per espandere la città. Quando nel VII secolo d.C. i califfi islamici salirono al potere, catturandola nel nome di Allah nel 638, Gerusalemme era già stata sotto il dominio dei macedoni, dei romani e dell'impero bizantino.

Non potendo sopportare che altri tenessero in pugno la Città Santa, nel 1095 papa Urbano II chiamò tutti i cavalieri cristiani all'impresa, esortandoli a liberare Gerusalemme con la spada. Seguirono duecento anni di massacri. Alla fine gli arabi continuarono a governare la città (che pure i crociati avevano conquistato per un certo periodo). A loro fecero seguito ottomani, inglesi e giordani.

Probabilmente il secolo scorso è stato il più controverso nella storia di Gerusalemme, in virtù della fondazione dello stato ebraico di Israele e dell'annessione dell'intera città in seguito alla guerra dei Sei Giorni.