Taoismus ist eine einzigartige Religion, begründet auf der Basis der alten Überzeugungen und Philosophien des chinesischen Königreichs des 2. Jahrhunderts n. Chr. Obwohl der Taoismus keiner einzelnen Gründungspersönlichkeit zugeordnet werden kann, wie die meisten Religionen, wuchs er basierend auf den Werken des Philosophen Laotse, der im 4. Jahrhundert v. Chr. das Tao te ching verfasste. Chang Tao Ling, der erste "Himmelsmeister" gründete die erste Schule des Tao basierend auf den Werken von Laotse. Weitere folgten.

Im Gegensatz den meisten Religionen ist Taoismus nicht von der Existenz eines mythischen, allmächtigen, gestaltlosen "Gottes" abhängig. Es ist eher ein philosophisches Verständnis des Lebens. Eines der bekanntesten Gesetze der Religion, Yin und Yang, repräsentiert die Welt voller freier Kräfte in Harmonie und Gleichgewicht, ein typisches Beispiel ist Hell und Dunkel. Anhänger des Taoismus werden ermutigt, im täglichen Leben Demut, Güte und Mitgefühl zu zeigen, um dieses Gleichgewicht in der Welt aufrecht zu erhalten.

Im Verlauf der Geschichte hatte der Taoismus viele Sekten und Zweige, die sich von der ursprünglichen Schule abspalteten, als sich andere Elemente der chinesischen Tradition in die Philosophie schlichen. Magie, Alchemie und andere mystische Kräfte wurden alle seit Anbeginn in einige Formen des Taoismus mit einbezogen. Obwohl Schätzungen der Gesamtzahl an Anhängern alle voneinander abweichen, nimmt man an, dass es heute immer noch mehrere Millionen "wahre" Gläubige in China und den umliegenden Regionen gibt.